രാമന്റെ ജനനംസിംഹാസനത്തിന് അവകാശികളില്ലാത്തതിനാൽ ദശരഥൻ അസന്തുഷ്ട നായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, വസിഷ്ഠ മഹർഷി രാജാവിനോട് അശ്വമേധയജ്ഞം നടത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതിനിടയിൽ, രാവണൻ, ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്ന് അനശ്വരതയുടെ വരം നേടി, സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും നാശം സൃഷ്ടിച്ചു. അവനെ ഒഴിവാക്കാൻ ദേവന്മാർ വിഷ്ണുവിനോട് അപേക്ഷിച്ചു. യജ്ഞം നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു ഗംഭീര രൂപം യജ്ഞകുണ്ഠത്തിൽ നിന്നും ഉയർന്നുവന്ന് ദശരഥ രാജാവിന് ഒരു പാത്രം പായസം നൽകി, ദേവന്മാർക്ക് വഴിപാടായി തയ്യാറാക്കിയ അരി പായസം. രാജാവ് തൻ്റെ മൂന്ന് ഭാര്യമാരിൽ ഓരോരുത്തർക്കും പായസം നൽകി - കൗസല്യ, കൈകേയി,