പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകൾ അറബിക്കടലിൽ സംഗമിക്കുന്ന കേരളത്തിൻ്റെ സമൃദ്ധമായ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ, തിരുനെല്ലി എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. പുരാതന ക്ഷേത്രങ്ങൾക്കും ശാന്തമായ കായലുകൾക്കും പേരുകേട്ട ഗ്രാമം തലമുറകളായി മന്ത്രിച്ച ഒരു രഹസ്യം മറച്ചുവച്ചു.
മഹാവിഷ്ണുവിൻ്റെ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന തിരുനെല്ലിയിൽ കേരളത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഭക്തർ എത്തി. ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവർ മരിച്ചവരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്ന സ്ഥലമായിരുന്നു അത്, അനുഗ്രഹവും അടച്ചുപൂട്ടലും തേടി. ഗ്രാമവാസികൾക്കിടയിൽ മാധവൻ എന്ന ഒരു പ്രഹേളിക വ്യക്തിയും ഉണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഒരു ഏകാന്തനും വിലക്കപ്പെട്ട ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ പണ്ഡിതനുമായിരുന്നു.
ഗ്രാമത്തിൻ്റെ പ്രാന്തപ്രദേശത്ത്, ഒരു കാലത്ത് തൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ അഭിമാനമായിരുന്ന, പടർന്ന് പിടിച്ച പൂന്തോട്ടത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു ജീർണിച്ച മാളികയിലാണ് മാധവൻ താമസിച്ചിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ പ്രശസ്ത ആയുർവേദ ചികിത്സകരായിരുന്നു, എന്നാൽ മാധവൻ മറ്റൊരു വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ജീവിതത്തിൻ്റെയും മരണത്തിൻ്റെയും നിഗൂഢതകളിലേക്ക് ആകർഷിച്ച അദ്ദേഹം, നിഗൂഢവിദ്യ, പ്രത്യേകിച്ച് ശവസംസ്കാരം-മരിച്ചവരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുകയും ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കലയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിച്ചു.
ഒരു മഴക്കാല സായാഹ്നത്തിൽ, ഇടതടവില്ലാതെ മഴ പെയ്യുമ്പോൾ, മാധവൻ്റെ മാളികയിൽ നിന്ന് ഒരു വിചിത്രമായ പ്രകാശം പുറപ്പെടുന്നത് ഗ്രാമീണർ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഭയവും കൗതുകവും ഒരുപോലെ ആളിക്കത്തിച്ചുകൊണ്ട് കുശുകുശുപ്പുകൾ കാട്ടുതീ പോലെ തിരുനെല്ലിയിൽ പടർന്നു. ആശങ്കകൾക്കിടയിലും ഒരു കൂട്ടം ഗ്രാമീണർ മാധവൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ തീരുമാനിച്ച് മാളികയെ സമീപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഗേറ്റിലെത്തിയപ്പോൾ അവർ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു: ഒരിക്കൽ അവഗണിക്കപ്പെട്ട പൂന്തോട്ടം ഇപ്പോൾ അപൂർവവും വിചിത്രവുമായ പൂക്കൾ കൊണ്ട് വിരിഞ്ഞു, ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. ധൂപവർഗ്ഗത്തിൻ്റെ ഗന്ധം വായുവിലൂടെ പരന്നു, അവരുടെ കാതുകളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ഹം നിറഞ്ഞു. ധൈര്യം സംഭരിച്ചുകൊണ്ട് അവർ ക്രീക്കിംഗ് ഗേറ്റുകൾ തള്ളിത്തുറന്ന് മാളികയുടെ പ്രവേശന കവാടത്തിലേക്ക് നടന്നു.
അതിനുള്ളിൽ, മങ്ങിയ വെളിച്ചമുള്ള ഒരു മുറിയിൽ മാധവനെ അവർ കണ്ടെത്തി, ചുറ്റും പുരാതന കയ്യെഴുത്തുപ്രതികളും തറയിൽ വരച്ചിരിക്കുന്ന രഹസ്യ ചിഹ്നങ്ങളും. മുറിയുടെ മധ്യഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന ദ്രാവകം നിറച്ച ഒരു വലിയ പിച്ചള പാത്രം. ഏകാഗ്രതയിൽ ആഴ്ന്നിറങ്ങിയ മാധവൻ ഗ്രാമവാസികൾക്ക് അപരിചിതമായ ഭാഷയിൽ മന്ത്രിച്ചു.
അവരുടെ നുഴഞ്ഞുകയറ്റത്തിൽ ഞെട്ടിയുണർന്ന മാധവൻ ഒന്നു നിർത്തി അവർക്കു നേരെ തിരിഞ്ഞു, അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ നൊമ്പരവും ജിജ്ഞാസയും കലർന്നിരുന്നു. ഗ്രാമവാസികൾ, മടിച്ചെങ്കിലും ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, അവൻ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് അറിയാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. മാധവൻ നെടുവീർപ്പിട്ട് അവരെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു, സത്യം വെളിപ്പെടുത്താനുള്ള സമയമായി എന്ന് തീരുമാനിച്ചു.
മരിച്ചവരുടെ ആത്മാക്കളെ വിളിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ആചാരത്തെക്കുറിച്ച് പറയുന്ന ഒരു പുരാതന ഗ്രന്ഥം താൻ കണ്ടെത്തിയതായി അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പരീക്ഷണങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ദ്രോഹപരമായിരുന്നില്ല; മറിച്ച്, ഗ്രാമവാസികളെ അവരുടെ പൂർവ്വികരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താനും ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനം നേടാനും സഹായിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചത്. ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരുടെയും മരിച്ചവരുടെയും ലോകത്തിന് പാലം നൽകുന്ന താക്കോലായിരുന്നു പിച്ചള പാത്രമെന്ന് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തി.
സംശയത്തോടെയും എന്നാൽ കൗതുകത്തോടെയും, മാധവൻ തൻ്റെ മന്ത്രം പുനരാരംഭിക്കുന്നത് ഗ്രാമീണർ നോക്കിനിന്നു. പാത്രത്തിലെ ദ്രാവകം അലയടിക്കാനും തിളങ്ങാനും തുടങ്ങി, താമസിയാതെ, മങ്ങിയ, പ്രേത രൂപങ്ങൾ അതിൻ്റെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു. അർദ്ധസുതാര്യവും അതീന്ദ്രിയവുമായ ആത്മാക്കൾ പാത്രത്തിന് മുകളിൽ പൊങ്ങിക്കിടന്നു, അവയുടെ ഭാവങ്ങൾ ശാന്തമായിരുന്നു.
ആത്മാക്കൾക്കിടയിൽ ഒരു വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞു. അവൾ ഗ്രാമവാസികളിൽ ഒരാളുടെ അടുത്തേക്ക് എത്തി, തിരിച്ചറിയാൻ ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു-അത് അവൻ്റെ ദീർഘകാലം മരിച്ചുപോയ മുത്തശ്ശിയായിരുന്നു. വികാരാധീനനായി, ഗ്രാമീണൻ മുട്ടുകുത്തി അവളോട് സംസാരിച്ചു, മാർഗനിർദേശവും ആശ്വാസവും തേടി. തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായി ഒത്തുചേരുകയും പാരത്രിക സംഗമത്തിൽ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് മറ്റ് ഗ്രാമീണർ ഓരോരുത്തരായി മുന്നോട്ട് പോയി.
മാധവൻ്റെ കഴിവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വാക്ക് കേരളത്തിൽ ഉടനീളം പരന്നു, പൂർവികരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ദൂരദിക്കുകളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ തിരുനെല്ലിയിലെത്തി. ഗ്രാമം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, മാധവൻ്റെ ഒരിക്കൽ തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ട ആചാരങ്ങൾ ആദരണീയമായ ഒരു പാരമ്പര്യമായി മാറി.
വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, മാധവൻ അന്തരിച്ചപ്പോൾ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവർക്കും മരിച്ചവർക്കും ഇടയിലുള്ള വിടവ് അദ്ദേഹം പാലിച്ചുവെന്ന് വിശ്വസിച്ച് ഗ്രാമവാസികൾ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു വലിയ ചടങ്ങ് നടത്തി ആദരിച്ചു. ഇപ്പോൾ ആരാധനാലയമായ ഈ മാളിക, അവരുടെ ഭൂതകാലവുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരെ ആകർഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, കൂടാതെ തിരുനെല്ലിയിലെ നെക്രോമാൻസർ മാധവൻ്റെ പൈതൃകം കേരളത്തിൻ്റെ ആത്മാവുമായി ഇഴചേർന്ന് ജീവിച്ചു.
